モンタナ州から長いドライブの末、夜明け前、イエローストーン国立公園の北ゲートに辿り着いた。
彼はパーキングで少し仮眠していたが、私は寝てられず、近くのマンモス温泉（Mammoth Hot Springs）へ向かった。早朝すぎて観光客はゼロ。静かに立ち上る湯気と湧き水の音、石灰石でできたテラスを眺めていると、何億年も太古の昔にタイムスリップした気分になる。地球の始まりと言ったら大げさだけど、まだバクテリアと少しの生物しか存在しなかった時代へようこそ。
このマンモス・ホット・スプリング周辺には、唯一、人が住んでる他にも見所があるのですが、私は自分がキレイ！と思ったところしか撮っておらず…。人格同様、写真も偏っているので、あまり観光情報にならなくかたじけない。
朝日が登り始め、人の気配が増えてくると、名もない頃の原始的なムードは一変し、現代のイエローストーンナショナルパークの顔に・・・。
彼の撮影がひと段落して、観光客が多くなってくると我々は退散。いつものナッツ＆ドライフルーツ、そしてメープルシロップとココア入りコーヒーという定番の朝食をしていると、パーキングがあれよあれよと言う間に満車になり、人・人・人。結局、仮眠できるような静けさはなくなり、ビジターセンターへ情報収集に向かった。
